¿Qué es? ¿Cuáles son las causas? Si alguna vez te has hecho estas preguntas, estas en el lugar adecuado. Y si eres familiar o amigo/a de alguien con tricotilomanía aquí te dejo unas pautas para saber cómo poder ayudarles.
La tricotilomanía es un trastorno del control de impulsos, que se caracteriza porque la persona que lo sufre tiene una necesidad incontrolable de tirarse del pelo. Normalmente se tira del pelo del cuero cabelludo, pero también se da en las cejas, pestañas, barba y vello púbico.
La persona que lo padece antes de tirarse del cabello siente una elevada tensión para posteriormente, darse el placer, la gratificación o liberación al tirarse del pelo. Sin embargo, este síntoma de liberación se ve rápidamente interrumpido por otro síntoma, el de la culpa. Este sentimiento hace que se incrementen los niveles de ansiedad y genera un bucle que se repite periódicamente.
Se puede comenzar por arrancarse el pelo de un único lugar o bien, de distintos sitios. Lo habitual es que el pelo se arranque de uno en uno y, con el paso del tiempo, se vaya incrementando el número de zonas de donde se arranca pelo. Esto deriva en alopecia en la zona o zonas afectadas.
Las personas que padecen este trastorno no son capaces de frenar este impulso.
Se da un nivel de diagnóstico de este trastorno de 4% en adultos y entre el 1 y 2% en niños/as. Sin embargo, el número de gente que padece tricotilomanía pero no ha recibido diagnóstico es del 60% de la población.
Tipos
Dentro de la tricotilomanía se observan diferentes tipos:
- Comienzo temprano: Se da antes de los ocho años y suele corregirse sin intervención alguna, pero es recomendable prestar atención a la evolución de dicho trastorno porque puede continuar en la adultez.
- Automático: Las personas que padecen este tipo concreto de tricotilomanía no son conscientes de que se están arrancando el pelo mientras están concentrados en otras actividades, como estudiar o ver la televisión. Está bastante generalizado dándose en las tres cuartas partes de personas con este trastorno.
- Consciente: En este tipo de tricotilomanía la persona sí que es consciente de lo que está haciendo, aunque sigue sin poder evitarlo. Se corresponde con una cuarta parte de las personas que sufren este trastorno.
Lo más frecuente en las personas que padecen tricotilomanía es que los tipos consciente y automático se den a la vez.
Causas
Este trastorno del control de impulsos no se debe a una causa específica, hay ciertos
factores que influyen en la aparición de la tricotilomanía, estos son:
- La predisposición genética: ciertos investigadores aseguran que es posible que a nivel biológico exista un desajuste neuroquímico a nivel cerebral, principalmente un déficit de serotonina, pero también puede deberse a mutaciones genéticas.
- Problemas psicológicos: la conducta de arrancarse el pelo puede ser una consecuencia del estrés que la persona está sufriendo en su día a día. Incluso puede estar relacionado con un trastorno obsesivo-compulsivo u otro tipo de trastornos.
- Autolesión: en ciertas ocasiones es una forma de autolesión, de esta manera expresan aquello que verbalmente no puede expresar. La autolesión permite liberar ciertas emociones de tal manera que sirve de autorregulación emocional. Al sentir dolor físico, tapan el dolor emocional.
- Evento desencadenante: en ciertas ocasiones la persona comienza a padecer tricotilomanía como consecuencia de vivir un suceso particularmente estresante.
Como familiar o amigo/a ¿Qué puedes hacer?
Amigos/as y miembros de la familia de una persona con tricotilomanía a menudo deseáis ser útiles, sin embargo, podéis sentir cómo el esfuerzo muchas veces no es suficiente.
Es por ello, que para comenzar a ayudar a la persona de su entorno que padece esta enfermedad debéis, en primer lugar, estar bien informados/as sobre este trastorno, para evitar contribuir al problema o agravarlo.
Además, es muy importante que mantengáis una actitud de apoyo constante y hacer esfuerzos para comunicarnos directamente con la persona que lo padece, siempre de un modo cariñoso. La comunicación entre vosotros/as es muy importante, para que sea eficaz debéis ser flexibles y tener paciencia.
Es importante que recurráis a ayuda profesional o que fomentéis que la persona que tiene tricotilomanía pida ayuda a profesionales cualificados y preparados al respecto. Además, existen libros, grupos de auto-ayuda y otros recursos disponibles para que tengáis ayuda adicional.
Con el fin de ser un apoyo, un gran recurso, es que estéis vosotros/as fuertes, que seáis empáticos y estéis lo más tranquilos posible para poder ayudar a vuestro ser querido. Puede ser muy difícil ver cómo sufre, es por ello que no os podéis olvidar de vosotros/as mismos, que os cuidéis porque cuanto mejor estéis vosotros/as mejor podréis apoyar y ayudar a vuestro familiar o amigo/a.
